Los estrechos raquis de plumas primarias en Confuciusornis y Archaeopteryx sugieren una pobre capacidad de vuelo

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• La biomecánica es la biomecánica.

Sus antecedentes:

• Archaeopteryx y Confuciusornis poseían alas emplumadas similares a las aves modernas.
• Las capacidades de vuelo de estas aves fósiles tempranas siguen siendo objeto de debate.

Objetivo del estudio:

• Para investigar las propiedades estructurales de raquis de plumas primarias en Archaeopteryx y Confuciusornis.
• Para determinar las implicaciones de estas estructuras para las capacidades de vuelo de estos taxones fósiles.

Principales métodos:

• Análisis de las raquis (ejes centrales) de las plumas primarias de especímenes fósiles.
• Comparación de las dimensiones y propiedades estructurales inferidas de las plumas rachis fósiles con las de las aves modernas.

Principales resultados:

• Las raquis de las plumas primarias en Archaeopteryx y Confuciusornis eran significativamente más delgadas y más débiles que las de las aves voladoras modernas.
• La estructura de plumas observada sugiere que estas aves eran incapaces de volar con motor como se entiende actualmente.

Conclusiones:

• Si Archaeopteryx y Confuciusornis eran capaces de volar, deben haber poseído una estructura de plumas fundamentalmente diferente a las aves existentes.
• La evolución del movimiento de las alas aleteadas probablemente ocurrió después de la divergencia de Confuciusornis, posiblemente dentro de Enantiornithes u Ornithurae.