Cambiar actitudes y prácticas al renunciar a los tratamientos para mantener la vida

Área de la Ciencia:

• Ética médica y ética médica.
• Política de la atención de la salud Política de salud.
• La medicina legal es la medicina legal.

Sus antecedentes:

• Históricamente, la eliminación de soporte vital como respiradores, hidratación o nutrición fue considerada una práctica médica inaceptable.
• A finales del siglo XX se produjeron cambios legales y éticos significativos con respecto a la autonomía del paciente y la atención al final de la vida.
• Las decisiones judiciales en las décadas de 1970 y 1980 comenzaron a permitir la retirada de tratamientos para mantener la vida, incluida la nutrición e hidratación artificiales.

Objetivo del estudio:

• Examinar la evolución de las prácticas médicas y los precedentes legales relativos a los tratamientos de mantenimiento de la vida en los Estados Unidos.
• Analizar las consideraciones éticas cambiantes que rodean la autonomía del paciente y las decisiones al final de la vida.
• Pronosticar el posible panorama futuro de la atención al final de la vida, incluida la posibilidad de la eutanasia activa.

Principales métodos:

• Revisión de las prácticas médicas históricas y las normas éticas.
• Análisis de casos legales históricos (por ejemplo, el caso Quinlan) y decisiones judiciales posteriores.
• Examen del discurso médico y ético contemporáneo sobre el suicidio asistido por un médico y la eutanasia.

Principales resultados:

• Las prácticas médicas han cambiado significativamente, permitiendo la retirada de los ventiladores, la hidratación y la nutrición en pacientes sin muerte cerebral.
• Los precedentes legales han evolucionado para equiparar la hidratación y la alimentación artificiales con otros tratamientos de mantenimiento de la vida, lo que permite su retirada.
• Médicos prominentes ahora apoyan públicamente el suicidio asistido por un médico para pacientes con enfermedades terminales.

Conclusiones:

• La trayectoria de las prácticas médicas y legales indica una creciente aceptación de la autonomía del paciente en las decisiones al final de la vida.
• El debate ético se ha movido hacia la consideración del suicidio asistido por un médico como una opción viable.
• Los programas activos de eutanasia se anticipan en los Estados Unidos en un futuro próximo, lo que refleja estos puntos de vista sociales y médicos en evolución.