La evolución del tamaño corporal máximo de los mamíferos terrestres

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Evolución de los mamíferos Evolución de los mamíferos

Sus antecedentes:

• El límite Cretácico/Paleógeno (K/Pg) marca la extinción de los dinosaurios no aviares.
• Este evento creó oportunidades ecológicas para la supervivencia de la fauna terrestre.
• Se supone que la diversificación de los mamíferos y el gigantismo siguieron a esta extinción.

Objetivo del estudio:

• Para analizar la trayectoria evolutiva del tamaño corporal máximo de los mamíferos después de la extinción K/Pg.
• Investigar los patrones globales y las limitaciones del gigantismo de los mamíferos en todos los continentes y grupos taxonómicos.

Principales métodos:

• Compilación de datos de tamaño corporal máximo para mamíferos a nivel ordinal en diferentes sub-epocas geológicas.
• Análisis comparativo de las tendencias de tamaño en los continentes, órdenes y gremios tróficos.
• Evaluación estadística de la congruencia en las tasas evolutivas y los límites de tamaño.

Principales resultados:

• El tamaño corporal máximo de los mamíferos exhibió un aumento casi exponencial a nivel mundial después del límite K/Pg.
• El tamaño de los mamíferos se estabilizó en cada continente hace aproximadamente 40 millones de años.
• Se observó una congruencia notable en la velocidad, la trayectoria y los límites superiores de tamaño en diversos entornos geográficos y ecológicos.

Conclusiones:

• La diversificación de los mamíferos en nichos ecológicos vacíos fue el principal impulsor del aumento del tamaño corporal.
• Los factores ambientales, específicamente la temperatura y la superficie de la tierra, probablemente impusieron restricciones finales al tamaño máximo de los mamíferos.
• La evolución del gigantismo mamífero siguió patrones predecibles a pesar de las variadas historias geológicas y climáticas.