El cambio en la dieta y la evolución de los caballos en América del Norte

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Morfología dental de mamíferos.

Sus antecedentes:

• Se supone que los molares de corona alta en los caballos (Familia Equidae) son adaptaciones a las dietas abrasivas de los pastizales.
• El meso desgaste dental, que refleja la nitidez y el alivio de la cúspide, sirve como un sustituto de la abrasión dietética.
• La comprensión de la evolución molar en los caballos proporciona información sobre la adaptación a los entornos cambiantes.

Objetivo del estudio:

• Para probar la asociación entre la altura de la corona molar y la abrasión dietética en los equídeos de América del Norte durante los últimos 55,5 millones de años.
• Para investigar cómo las tendencias de desgaste meso se correlacionan con el enfriamiento global y los cambios de vegetación.
• Para identificar períodos de presión selectiva significativa para la evolución dental en caballos.

Principales métodos:

• Recopilación y análisis de datos de desgaste meso de fósiles de équidos de América del Norte.
• Reconstrucción de los niveles de abrasión dietética basados en el meso desgaste dental.
• Análisis de correlación entre los patrones de desgaste meso, la altura de la corona y los datos geológicos / climáticos.

Principales resultados:

• Existe una fuerte correlación positiva entre la altura de la corona molar y el desgaste meso en los caballos.
• Las tendencias del uso de la carne generalmente reflejan el enfriamiento global y los cambios de vegetación asociados.
• La mayoría de las paleopopulaciones de caballos exhibieron una alta variabilidad en la abrasión dietética, lo que indica presiones selectivas fluctuantes para la altura de la corona.

Conclusiones:

• Si bien existe una correlación general entre la altura de la corona y la abrasión, las presiones selectivas para los molares de corona alta no fueron constantes.
• Intervalos específicos, especialmente el Mioceno temprano que precede a la subfamilia Equinae, muestran evidencia de un aumento de la abrasión y una selección más fuerte para la evolución dental.
• La evolución de las denticiones de corona alta en los caballos fue influenciada por, pero no impulsada únicamente por, la expansión constante de las praderas.