Un eudicot del Cretácico temprano de China

Área de la Ciencia:

• La paleobotánica es la paleobotánica.
• La sistemática de las angiospermas.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.

Sus antecedentes:

• Las angiospermas, particularmente las eudicotas, son la vegetación terrestre dominante hoy en día, sin embargo, su historia evolutiva temprana sigue siendo poco conocida.
• La sistemática molecular reconoce los principales linajes de angiospermas, incluidas las angiospermas basales y las eudicotas, con las eudicotas que comprenden la mayoría de las especies existentes.

Objetivo del estudio:

• Documentar la presencia temprana y la diversidad de eudicotes en el registro fósil.
• Describir y caracterizar un nuevo género fósil, Leefructus gen. nov., y determinar sus afinidades filogenéticas.

Principales métodos:

• Análisis morfológico de restos fósiles de plantas, centrándose en las hojas y las estructuras reproductivas.
• Datación radiométrica de capas sedimentarias (formación Yixian) para establecer la edad del fósil.
• Comparación de la morfología de los fósiles con las familias de plantas existentes, particularmente las eudicotas basales como las Ranunculaceae.

Principales resultados:

• Descubrimiento y descripción de Leefructus gen. nov., caracterizado por hojas trilobadas y estructuras reproductivas específicas que sugieren afinidades con Ranunculaceae.
• El análisis estratigráfico sitúa a Leefructus gen. nov. en la Formación Yixian del Cretácico Inferior, con una antigüedad de 122,6125,8 millones de años.
• La edad del fósil se alinea con y extiende el registro fósil conocido de eudicotes, lo que sugiere su presencia y diversidad por el límite Barremiano-Apto.

Conclusiones:

• Leefructus gen. nov. proporciona evidencia significativa de la presencia temprana y la diversificación de los eudicotes basales durante el Cretácico temprano.
• Este hallazgo contribuye con datos cruciales para comprender la historia evolutiva temprana y el establecimiento ecológico de las angiospermas.