Un lagarto del Eoceno de Alemania revela orígenes anfisbaenios

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Zoología de los vertebrados Zoología de los vertebrados.

Sus antecedentes:

• Los anphisbaenia (lagartos de gusanos) son lagartos fossoriales con controvertidos orígenes evolutivos.
• Los datos moleculares sugieren afinidades con los lacertidos, mientras que la morfología los vincula con las serpientes.
• La evidencia fósil anterior de los orígenes anfisbaenios no ha sido confiable.

Objetivo del estudio:

• Investigar las relaciones filogenéticas y la ecología ancestral de los anfisbaenios.
• Proporcionar la primera evidencia basada en fósiles que ponga a prueba las hipótesis rivales sobre los orígenes anfisbaenios.
• Para dilucidar los pasos evolutivos que conducen a la fosorialidad anfisbaeniana.

Principales métodos:

• Descubrimiento y descripción de un nuevo fósil de lagarto del Eoceno de Messel, Alemania.
• Análisis morfológico comparativo de la anatomía craneal y postcraneal.
• Análisis morfométrico de la forma corporal de los escamados y ecología inferida.

Principales resultados:

• El nuevo fósil exhibe rasgos parecidos a las lacertidas, incluyendo un cráneo y una caja cerebral akinética reforzados.
• Esta morfología proporciona la primera evidencia que apoya la monofilia lacertida-anfisbaeniana.
• La anatomía postcraneal sugiere excavaciones oportunistas, con un refuerzo craneal que indica la evolución temprana de la excavación de la cabeza primero.

Conclusiones:

• Los hallazgos apoyan la evolución independiente de la falta de extremidades en anfisbaenios y serpientes.
• La excavación de la cabeza primero probablemente precedió a un alargamiento significativo del cuerpo en la evolución anfisbaeniana.
• El fósil proporciona información crucial sobre las primeras adaptaciones ecológicas de los anfisbaenios.