La evidencia del isótopo de estroncio para el uso del paisaje por los primeros homínidos

Área de la Ciencia:

• La paleoantropología es la paleoantropología.
• La geoquímica de los isótopos es la geoquímica de los isótopos.
• Ecología de los primates Ecología de los primates

Sus antecedentes:

• Comprender los patrones de distribución y residencia de los primeros homínidos es crucial para reconstruir su ecología, biología, estructura social y evolución.
• Los métodos anteriores como la morfología y el abastecimiento de herramientas de piedra tienen limitaciones debido a la alta incertidumbre.
• El análisis de isótopos de estroncio ofrece un nuevo enfoque para inferir el uso del paisaje basado en el sustrato geológico durante la mineralización dental.

Objetivo del estudio:

• Para investigar el uso del paisaje en los primeros homínidos Australopithecus africanus y Paranthropus robustus.
• Para determinar si había diferencias en los patrones de rango entre los sexos.
• Para comparar los patrones de dispersión de los primeros homínidos con los de los primates existentes.

Principales métodos:

• Análisis de isótopos de estroncio de dientes de homínidos fósiles de las cuevas de Sterkfontein y Swartkrans en Sudáfrica.
• Identificación del sustrato geológico asociado con individuos basado en la composición isotópica del estroncio.
• La correlación de los datos de isótopos con el tamaño de los homínidos, inferida para representar el sexo debido al dimorfismo sexual.

Principales resultados:

• Una mayor proporción de los homínidos más pequeños exhibieron composiciones de isótopos de estroncio no locales en comparación con los homínidos más grandes.
• Dado el dimorfismo sexual, es probable que los individuos más pequeños sean hembras, lo que sugiere que las hembras se dispersan con más frecuencia que los machos.
• Pocos individuos grandes de homínidos mostraron firmas no locales, posiblemente indicando rangos de hogares masculinos más pequeños o preferencia por paisajes específicos.

Conclusiones:

• La estructura social de los primeros homínidos (Australopithecus africanus y Paranthropus robustus) puede haber implicado una dispersión sesgada por las hembras, reflejando patrones en chimpancés y bonobos.
• Esto contrasta con las estructuras sociales de los gorilas y algunos otros primates.
• Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la ecología del comportamiento y las vías evolutivas de los primeros homínidos.