Los metales traza como biomarcadores para el pigmento eumelanina en el registro fósil

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• La bioquímica es la bioquímica.
• Ciencia de los materiales Ciencia de los materiales.

Sus antecedentes:

• Las plumas fosilizadas y los integmentos de las primeras aves y terópodos confirman la presencia de plumas.
• Las reconstrucciones de color anteriores se basaron en la estructura del melanosoma, pero la composición química de estas estructuras permaneció sin caracterizar.

Objetivo del estudio:

• Para mapear y caracterizar químicamente los posibles residuos de pigmentos de melanina en organismos fosilizados.
• Identificar biomarcadores confiables para la presencia y densidad de melanina en fósiles.

Principales métodos:

• Aplicación de técnicas de rayos X sincrotrón a especímenes fósiles y existentes, incluido el *Confuciusornis sanctus*.
• Análisis de la distribución de metales traza y las formas químicas dentro de los fragmentos fosilizados.

Principales resultados:

• Se detectaron metales traza, particularmente cobre, en fósiles como compuestos organometálicos, indicativos de la eumelanina original.
• Los patrones de distribución de estos compuestos metálicos sirven como un biomarcador de larga duración para la presencia y densidad de melanina.
• Los patrones de zonificación de metales conservados ofrecen evidencia de melanina incluso cuando las estructuras de los melanosomas ya no están intactas.

Conclusiones:

• Los compuestos organometálicos derivados de la eumelanina se pueden preservar en fósiles, actuando como biomarcadores químicos confiables para la melanina.
• Este método permite la caracterización de la presencia y la densidad de melanina en los fósiles, incluso cuando se pierde evidencia estructural.
• Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la preservación química de los pigmentos en el registro fósil.