Ópticas modernas en ojos excepcionalmente preservados de artrópodos del Cámbrico temprano de Australia

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Oftalmología Oftalmología.

Sus antecedentes:

• La visión del registro fósil sobre la evolución temprana del ojo durante la explosión del Cámbrico ha sido limitada.
• Si bien los depósitos cámbricos contienen muchos artrópodos con ojos, los diseños ópticos detallados de los ojos no biomineralizados siguen siendo en gran medida desconocidos.
• Los ojos de trilobites biomineralizados son la excepción, pero comprender la evolución temprana del ojo no biomineralizado es crucial.

Objetivo del estudio:

• Investigar la evolución temprana y el diseño óptico de los ojos compuestos no biomineralizados en artrópodos del Cámbrico.
• Proporcionar información detallada sobre las capacidades visuales de los primeros artrópodos.
• Para entender el papel de la visión avanzada en la conducción de la explosión cámbrica.

Principales métodos:

• Análisis de los ojos de artrópodos fósiles excepcionalmente conservados del Esqueleto de la Bahía Emu del Cámbrico Temprano.
• Examen detallado del número de lentes ommatidiales, su disposición y estructuras especializadas como la "zona brillante".
• Comparación de la complejidad del ojo fósil con los ojos de trilobites contemporáneos y los sistemas visuales existentes.

Principales resultados:

• Descubrimiento de los ojos compuestos no biomineralizados detallados más antiguos conocidos, que datan de hace aproximadamente 515 millones de años.
• Estos ojos cuentan con más de 3.000 grandes lentes ommatidiales y una "zona brillante" especializada, superando la calidad de preservación de otros depósitos del Cámbrico.
• La estructura del ojo sugiere capacidades para la visión con poca luz e indica un estilo de vida depredador activo, superando los ojos de trilobites contemporáneos en complejidad.

Conclusiones:

• Los primeros artrópodos del Cámbrico poseían ojos compuestos muy avanzados, lo que demuestra una rápida innovación en la anatomía a escala fina durante la explosión del Cámbrico.
• La complejidad de estos ojos es comparable a muchas formas de vida y es significativamente anterior a ojos no biomineralizados similares por 85 millones de años.
• La visión avanzada probablemente jugó un papel clave en la diversificación evolutiva observada durante la explosión cámbrica.