Reconstrucción de Microraptor y la evolución del plumaje iridiscente

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• La biofísica es la biofísica.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.

Sus antecedentes:

• Los colores iridiscentes de las plumas en las aves modernas son producidos por matrices a nanoescala de orgánulos que contienen melanina (melanosomas).
• Existen datos limitados sobre la evolución de estos colores y las propiedades de los melanosomas involucrados.
• Comprender la estructura del melanosoma es clave para reconstruir los antiguos colores de las plumas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar las propiedades de los melanosomas aviares que producen iridescencia.
• Para inferir la presencia y las características del plumaje iridiscente en el dinosaurio del Cretácico temprano Microraptor.
• Explorar el papel de la señalización en la evolución temprana del plumaje y el color de las plumas.

Principales métodos:

• Recopilación y análisis de datos sobre las variables de los melanosomas aviares existentes.
• Se compararon cuantitativamente los datos existentes del melanosoma con las huellas de un fósil de Microraptor.
• Plumaje estimado e iridescencia basada en la estructura del melanosoma.

Principales resultados:

• Los melanosomas que forman matrices iridiscentes en las aves existentes son claramente estrechos.
• Las huellas del melanosoma de los microrraptores predicen un plumaje predominantemente iridiscente.
• La capacidad para matrices iridiscentes simples se infiere en los dinosaurios paravianos.

Conclusiones:

• El análisis de la microestructura de las plumas puede predecir la iridescencia antigua.
• Microraptor probablemente poseía plumaje iridiscente, particularmente en su cola, lo que sugiere una función ornamental.
• La señalización puede haber sido central para la evolución temprana del plumaje y el color de las plumas en los dinosaurios.