Mochilas explosivas en viejos trabajadores de las termitas

Área de la Ciencia:

• Zoología Zoología Zoología.
• Comportamiento del insecto Comportamiento del insecto
• Ecología Química Ecología Química.

Sus antecedentes:

• Los comportamientos defensivos en los insectos sociales a menudo involucran a individuos especializados.
• Los cambios en la asignación de recursos en los trabajadores que envejecen pueden influir en la especialización de tareas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar el mecanismo de defensa suicida en los trabajadores Neocapritermes taracua.
• Comprender la relación entre la edad, la capacidad defensiva y el rendimiento de la tarea.

Principales métodos:

• Análisis microscópico de las estructuras defensivas de las termitas.
• Análisis químico de las secreciones implicadas en la defensa.
• Ensayos conductuales para evaluar la efectividad defensiva.

Principales resultados:

• Los trabajadores de Neocapritermes taracua poseen un aparato suicida de dos componentes que involucra cristales de proteínas que contienen cobre y secreciones salivales.
• Tras la ruptura del cuerpo, estos componentes reaccionan para formar una gota tóxica.
• La intensidad de la defensa y la propensión a la autodestrucción aumentan con la edad del trabajador, lo que se correlaciona con la disminución de la capacidad de forrajeo.

Conclusiones:

• Este estudio revela una nueva estrategia de defensa suicida en las termitas.
• Las compensaciones relacionadas con la edad entre la búsqueda de alimento y la defensa son evidentes en estos insectos sociales.