Potenciales reservas de metano bajo la Antártida

Área de la Ciencia:

• Las geociencias son ciencias geológicas.
• Microbiología Microbiología.
• Ciencias del clima Ciencias del clima Ciencias del clima

Sus antecedentes:

• Los entornos subglaciales de la Antártida son reservorios reconocidos de vida microbiana y carbono orgánico.
• El potencial para la producción de metano por arqueas metanogénicas debajo de la capa de hielo antártica sigue sin ser evaluado.
• Vastas cuencas sedimentarias marinas con carbono orgánico sustancial están enterradas bajo la capa de hielo antártica.

Objetivo del estudio:

• Evaluar el potencial de producción y acumulación de metano en las cuencas sedimentarias subglaciales de la Antártida.
• Evaluar el papel de las arqueas metanogénicas en la degradación del carbono orgánico en metano bajo el hielo antártico.
• Determinar el potencial de formación de hidrato de metano y su contribución al presupuesto mundial de metano.

Principales métodos:

• Datos experimentales de otros entornos subglaciales que demuestran la producción de metano a partir de la materia orgánica anulada.
• Simulaciones numéricas utilizando un modelo de hidrato 1D para predecir la acumulación de metano en las cuencas antárticas.
• Análisis de las condiciones de presión/temperatura que favorecen la formación de hidrato de metano en varias profundidades de sedimento.

Principales resultados:

• La evidencia experimental apoya el potencial de producción de metano en materia orgánica anulada por los glaciares.
• Las simulaciones indican condiciones favorables para la formación de hidrato de metano hasta 300 m (Antártida Occidental) y 700 m (Antártida Oriental).
• El inventario de hidrato de metano subantártico podría ser comparable en magnitud a las estimaciones del permafrost ártico.

Conclusiones:

• La capa de hielo de la Antártida puede ser un contribuyente significativo, pero pasado por alto, al presupuesto mundial de metano.
• La acumulación de hidrato de metano es plausible en las cuencas sedimentarias antárticas, dependiendo de la degradación del carbono orgánico y las condiciones del lecho de la capa de hielo.
• Este potencial de metano subglacial podría actuar como un mecanismo de retroalimentación positiva para el calentamiento climático durante el desperdicio de las capas de hielo.