Un aplacóforo blindado silúrico e implicaciones para la filogenia de los moluscos

Área de la Ciencia:

• * Paleontología.
• * Biología Evolutiva.
• * Zoología de los invertebrados.

Sus antecedentes:

• * Las relaciones evolutivas entre los principales taxones de moluscos, en particular la colocación de Aplacophora (molluscos sin caparazón) en relación con Polyplacophora (citones), siguen siendo controvertidas.
• * Hipótesis anteriores sugirieron que Aplacophora era un grupo basal o hermana de Polyplacophora, formando el clado Aculifera.
• * Descubrimientos recientes de fósiles apoyan la hipótesis de Aculifera, pero faltaba un fósil que vinculaba inequívocamente los rasgos aplacóforos y poliplacóforos.

Objetivo del estudio:

• * Para describir una nueva especie fósil que cierra la brecha morfológica entre Aplacophora y Polyplacophora.
• * Para resolver la posición filogenética de Aplacophora dentro de Mollusca.
• * Reconstruir los orígenes evolutivos del filo de los moluscos con mayor confianza.

Principales métodos:

• * Descubrimiento y descripción de una nueva especie fósil, *Kulindroplax perissokomos gen. et sp. nov.*, desde el Silúrico Herefordshire Lagerstätte.
• * Reconstrucción tridimensional del espécimen fósil utilizando tomografía físico-óptica.
• * Análisis filogenético que incorpora los nuevos datos fósiles.

Principales resultados:

• * Descripción de *Kulindroplax perissokomos*, un fósil que exhibe tanto rasgos corporales parecidos a los aplacóforos como válvulas parecidas a las chitones.
• El análisis filogenético sitúa a Kulindroplax perissokomos y otros chitones paleoloricados como aplacóforos del grupo de la corona.
• * El fósil proporciona un fuerte apoyo a la hipótesis Aculifera, que vincula Aplacophora y Polyplacophora.

Conclusiones:

• El fósil Kulindroplax perissokomos demuestra una forma de transición entre los aplacóforos y los poliplacóforos.
• * Este descubrimiento resuelve el debate de larga data sobre la colocación de Aplacophora, apoyando su relación hermana con Polyplacophora dentro del clado Aculifera.
• * Los hallazgos avanzan significativamente en nuestra comprensión de la evolución temprana y la diversificación de los moluscos.