La cafeína en el néctar floral mejora la memoria de un polinizador de la recompensa

Área de la Ciencia:

• Biología vegetal Biología vegetal
• Ecología química y ecología química.
• Neuroetología La neuroetología.

Sus antecedentes:

• Los compuestos de defensa de las plantas están presentes en el néctar floral.
• La importancia ecológica de estos compuestos para los polinizadores no se entiende bien.

Objetivo del estudio:

• Para investigar el papel de los compuestos de defensa de las plantas en el néctar floral.
• Para determinar si estos compuestos alteran farmacológicamente el comportamiento de los polinizadores, específicamente la memoria.

Principales métodos:

• Las abejas fueron recompensadas con cafeína (que se encuentra en el café y el néctar de cítricos) o solo con sacarosa.
• Se evaluó el aprendizaje y la memoria olfativa en abejas melíferas.
• Se analizaron las respuestas neuronales en cuerpos de hongos, centrándose en el antagonismo del receptor de adenosina.

Principales resultados:

• Las abejas de la miel recompensadas con cafeína tenían tres veces más probabilidades de recordar un olor floral aprendido en comparación con las recompensadas con sacarosa.
• La cafeína potenciaba las respuestas neuronales relacionadas con el aprendizaje olfativo y la memoria.
• Las concentraciones de cafeína en el néctar estaban por debajo del umbral de sabor amargo de las abejas.

Conclusiones:

• Los compuestos de néctar floral pueden mejorar farmacológicamente la memoria de los polinizadores.
• Las plantas pueden usar tales compuestos para garantizar la fidelidad del polinizador y mejorar el éxito reproductivo.
• La selección de polinizadores puede favorecer el néctar que es farmacológicamente activo pero no repelente.