Evidencia paleontológica de una divergencia del Oligoceno entre los monos del Viejo Mundo y los simios

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Evolución de los Primates Evolución de los Primates
• La paleoecología africana.

Sus antecedentes:

• La historia evolutiva temprana de los simios y monos del Viejo Mundo en África es poco conocida.
• La evidencia fósil de catarrhinos de la corona mayores de 20 millones de años es escasa, en contraste con las estimaciones de divergencia molecular.
• Esto ha llevado a la hipótesis de largos "líneas fantasma" tanto para Cercopithecoidea (monos del Viejo Mundo) como para Hominoidea (monos).

Objetivo del estudio:

• Para describir el mono fósil más antiguo conocido y el miembro más antiguo del clado de monos del Viejo Mundo.
• Para extender el registro fósil de catarrhines en la época del Oligoceno.
• Investigar posibles vínculos entre la diversificación de la catarina y los cambios en el paisaje africano del Oligoceno.

Principales métodos:

• Excavación paleontológica y análisis de restos de primates fosilizados.
• Datamiento radiométrico preciso de los estratos que contienen fósiles.
• Análisis comparativo de la morfología dental para determinar la colocación filogenética.

Principales resultados:

• Descubrimiento del mono fósil más antiguo, una mandíbula parcial con rasgos hominoides del tallo de 'nyanzapithecine'.
• Descubrimiento del tallo más antiguo del mono del Viejo Mundo, un tercer molar inferior.
• Ambos fósiles datan con precisión a hace 25,2 millones de años en el Rukwa Rift, Tanzania.

Conclusiones:

• Estos descubrimientos empujan hacia atrás el registro fósil de simios y monos del Viejo Mundo en el Oligoceno.
• Los hallazgos sugieren que la diversificación de la catarrina puede estar relacionada con la actividad tectónica y los cambios de paisaje en el sistema del Rift de África Oriental.
• Los fósiles proporcionan nuevos datos críticos para comprender la evolución temprana de los primates en África.