El esqueleto de primate más antiguo conocido y la evolución temprana de haplorhine

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Evolución de los Primates Evolución de los Primates
• Paleontología de los vertebrados.

Sus antecedentes:

• La reconstrucción de la evolución temprana de los primates es un reto debido a los registros fósiles incompletos.
• Persisten desacuerdos con respecto a la paleobiología y las relaciones filogenéticas de los primeros primates.

Objetivo del estudio:

• Para informar sobre el descubrimiento de un importante fósil de primate temprano.
• Para analizar la morfología y la posición filogenética del fósil.

Principales métodos:

• Descubrimiento y excavación de un esqueleto de primate fósil casi completo y articulado.
• Examen morfológico detallado utilizando el contraste de fase de propagación de la microtomografía sincrotrónica de rayos X.
• Análisis filogenético basado en la evidencia disponible total.

Principales resultados:

• Descubrimiento del esqueleto de primate fósil más antiguo y completo del Eoceno temprano de China (hace 55 millones de años).
• El análisis filogenético identifica el fósil como el primate haplorrino más basal conocido, específicamente un tarsier de tallo.
• El fósil proporciona evidencia de una división temprana entre estrepsirrina y haplorrina y refina las estimaciones de divergencia para los tarsios y los antropoides.

Conclusiones:

• El fósil apoya una temprana dicotomía entre los primates estrepsirrinos y haplorrinos.
• Limita el tiempo de divergencia entre los tarsios y los antropoides.
• Esto refuerza la hipótesis de que los primeros primates eran probablemente diurnos, arbóreos e insectívoros, similares en tamaño a los modernos lémures ratón pigmeo.