Los orígenes evolutivos del cerebro aviar

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• La neurociencia es la neurociencia.

Sus antecedentes:

• Las plumas y la furcula, que alguna vez se pensó que eran exclusivas de las aves, ahora se conocen en los dinosaurios no aviares.
• El cerebro hiperinflado de las aves, crucial para el vuelo, tiene una historia evolutiva incompletamente entendida.
• Estudios anteriores sugirieron que la expansión cerebral aviar comenzó temprano en la evolución de los terópodos.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la evolución temprana del tamaño del cerebro aviar y la encefalización.
• Para comparar los volúmenes craneales de las aves existentes, Archaeopteryx y maniraptorans no aviares.

Principales métodos:

• Se utilizó tomografía computarizada (TC) de alta resolución para estimar los volúmenes craneales.
• Análisis comparativo de los volúmenes de la cavidad craneal en diferentes grupos de dinosaurios y aves.

Principales resultados:

• El volumen de la cavidad craneal de Archaeopteryx es consistente con una firma maniiraptorana generalizada.
• En algunos casos, la cavidad craneal de Archaeopteryx era más pequeña que la de otros dinosaurios no aviares.
• Los índices de encefalización de tipo aviar evolucionaron de forma independiente varias veces dentro de los maniraptorans.

Conclusiones:

• La expansión cerebral parecida a la de las aves es anterior al vuelo aviar y evolucionó de manera convergente.
• Los maniraptorans no aviares, incluido el Archaeopteryx, probablemente poseían capacidades neurológicas para volar.
• Los avialans no eran únicos entre los maniraptorans en su capacidad para alguna forma de vuelo.