Implicaciones evolutivas de un tercer linaje de linfocitos en lampreas

Área de la Ciencia:

• Inmunología Inmunología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Zoología de los vertebrados Zoología de los vertebrados.

Sus antecedentes:

• Los vertebrados con mandíbula (gnatostomas) poseen inmunidad adaptativa basada en los receptores de la superfamilia de inmunoglobulinas (receptores de células T y células B).
• Los vertebrados sin mandíbula (ciclostomas), como las lampreas y los hagfish, emplean proteínas de repetición ricas en leucina para los receptores de linfocitos variables (VLR), incluidos VLRA y VLRB, en distintas poblaciones de linfocitos.
• Investigaciones anteriores identificaron VLRA y VLRB, pero la existencia y la función de otros linfocitos que expresan VLR no estaba clara.

Objetivo del estudio:

• Para identificar y caracterizar nuevos linajes de linfocitos en vertebrados sin mandíbula.
• Para investigar las vías genéticas y de desarrollo de estos nuevos linfocitos.
• Para comprender los orígenes evolutivos de los sistemas inmunológicos adaptativos en los vertebrados.

Principales métodos:

• Identificación y caracterización de los linfocitos que expresan el receptor VLRC en ciclostomas.
• Análisis de ortólogos genéticos involucrados en la diferenciación de linfocitos en gnathostomes y cyclostomes.
• Investigación del ensamblaje de VLR y la diversificación del repertorio en la región de las branquias "timoides".

Principales resultados:

• Se ha definido un nuevo linaje de linfocitos similares a las células T que expresan receptores VLRC.
• Tanto los linfocitos VLRC (((+) como los VLRA (((+) comparten ortólogos genéticos con las vías de diferenciación de las células T del gnatoestoma (células T γδ y αβ).
• Los receptores VLRC y VLRA se ensamblan y diversifican en la región timoidea y se expresan en la superficie celular.

Conclusiones:

• Los programas genéticos para dos linajes primordiales de células T y un linaje prototipo de células B probablemente existieron en el último antepasado vertebrado común (hace unos 500 millones de años).
• La especialización funcional de distintos linajes similares a las células T parece ser una característica antigua del sistema inmunológico de los vertebrados.
• Este descubrimiento remodela nuestra comprensión de la evolución temprana de la inmunidad adaptativa.