Los impactos de auto refuerzo de las invasiones de plantas cambian con el tiempo

Área de la Ciencia:

• Ecología Ecología Ecología.
• Biología de la Conservación Biología de la Conservación.
• La gestión de las especies invasoras.

Sus antecedentes:

• Las invasiones biológicas plantean importantes desafíos de conservación, que a menudo conducen a estados alterados persistentes de los ecosistemas.
• Las plantas exóticas pueden modificar los procesos del ecosistema como el ciclo de los nutrientes, creando potencialmente retroalimentaciones positivas que se refuerzan a sí mismas.
• Los estudios a largo plazo son cruciales para comprender la dinámica temporal de estos retroalimentaciones de invasión.

Objetivo del estudio:

• Reevaluar los impactos del ecosistema y los mecanismos de retroalimentación de las exóticas hierbas C4 en los bosques hawaianos después de varias décadas.
• Para determinar si las retroalimentaciones positivas iniciales que benefician a los pastos invasores han persistido o cambiado.
• Evaluar las consecuencias de las retroalimentaciones alteradas del ecosistema para el restablecimiento de especies nativas.

Principales métodos:

• Revisando los sitios de invasión en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái previamente estudiados en la década de 1990.
• Medición de las tasas de mineralización de nitrógeno del suelo para rastrear los cambios en el ciclo de nutrientes.
• Realización de experimentos de replantación de plántulas con diferentes niveles de nitrógeno en el suelo y niveles de competencia.

Principales resultados:

• Las retroalimentaciones positivas entre las hierbas exóticas y el ciclo del nitrógeno del suelo han disminuido, y la mineralización del nitrógeno ha vuelto a los niveles anteriores a la invasión.
• La disminución de la disponibilidad de nitrógeno no favorece la recuperación de las especies nativas.
• La disminución del nitrógeno del suelo beneficia a una nueva especie invasora, el árbol fijador de nitrógeno Morella faya.

Conclusiones:

• Los impactos en los ecosistemas y las retroalimentaciones asociadas con las invasiones biológicas son dinámicas y pueden cambiar con el tiempo.
• El debilitamiento de las retroalimentaciones positivas de los invasores iniciales no necesariamente conduce a la recuperación de las especies nativas.
• Las estrategias de conservación deben tener en cuenta la naturaleza cambiante de los impactos de la invasión para administrar eficazmente los ecosistemas.