El antiguo ADN revela que las aves elefante y el kiwi son taxones hermanos y aclara la evolución de las aves ratitas

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Paleontología Paleontología.
• La genómica es la genómica.

Sus antecedentes:

• La evolución de las aves ratites a menudo se explica por la especiación de vicariantes vinculada a la ruptura de Gondwana.
• El aislamiento temprano de África y Madagascar sugiere que los avestruces y las aves elefantes deberían representar los linajes más antiguos.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la posición filogenética de las aves elefantes de Madagascar (Aepyornithidae).
• Para probar la hipótesis de la vicarianza continental para la evolución de las ratitas.

Principales métodos:

• Secuenciación del genoma mitocondrial de dos ejemplares de pájaro elefante.
• Análisis filogenéticos para determinar las relaciones evolutivas.

Principales resultados:

• Las aves elefante son los parientes más cercanos del kiwi de Nueva Zelanda.
• Las aves elefante están distantemente relacionadas con los avestruces, lo que desafía la suposición de linaje basal.
• Los resultados contradicen la vicarianza continental, que apoya la dispersión volada.

Conclusiones:

• La dispersión volada jugó un papel importante en la evolución de los principales linajes de ratites.
• La convergencia hacia el gigantismo y la falta de capacidad de vuelo puede haber sido influenciada por el nicho herbívoro post-dinosaurio.