Un pez primitivo del Cámbrico de América del Norte

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Zoología de los vertebrados Zoología de los vertebrados.

Sus antecedentes:

• El conocimiento de la evolución temprana de los peces se basa en fósiles raros de cuerpo blando del Bajo Cámbrico del sur de China.
• Las interpretaciones de las características y relaciones de los primeros vertebrados son a menudo controvertidas debido al limitado material comparativo.

Objetivo del estudio:

• Describir de nuevo Metaspriggina utilizando nuevo material fósil del esquisto de Burgess y otros depósitos del Cámbrico.
• Para aclarar la posición filogenética y las características primitivas de Metaspriggina dentro de los primeros vertebrados.

Principales métodos:

• Descripción detallada de Metaspriggina basada en especímenes fósiles nuevos y excepcionalmente conservados.
• Análisis filogenético para determinar las relaciones evolutivas de Metaspriggina.

Principales resultados:

• Metaspriggina exhibe rasgos inequívocos de vertebrados que incluyen un notocordo, ojos tipo cámara, miómeros en forma de W y una cola post-anal.
• El análisis filogenético sitúa a Metaspriggina como un vertebrado basal, estrechamente relacionado con los taxones de Chengjiang como Haikouichthys y Myllokunmingia.
• Las barras branquiales bipartitas sugieren una disposición primitiva, y las posiciones de las branquias externas pueden ser rasgos ancestrales de los vertebrados.

Conclusiones:

• Metaspriggina proporciona información crucial sobre la morfología y la evolución de los primeros vertebrados sin mandíbula.
• Los grupos de peces primitivos eran cosmopolitas durante el Cámbrico Inferior-Medio (Serie 2-3).
• El estudio refina la comprensión de la morfología branquial y las estructuras branquiales de los vertebrados primitivos.