Un inventario oceánico global de mercurio antropogénico basado en mediciones de la columna de agua

Área de la Ciencia:

• Ciencias ambientales Ciencias ambientales.
• Oceanografía La oceanografía es la oceanografía.
• La geoquímica es la geoquímica.

Sus antecedentes:

• El mercurio es un metal traza tóxico y bioacumulable con un aumento de las emisiones ambientales de las actividades humanas como la minería y la combustión de combustibles fósiles.
• Los modelos anteriores estimaron aumentos significativos en el mercurio oceánico desde la década de 1500, pero estas predicciones carecían de pruebas empíricas debido a los limitados datos históricos.

Objetivo del estudio:

• Para probar modelos anteriores de emisiones de mercurio mediante la realización de mediciones oceanográficas.
• Cuantificar la cantidad de mercurio antropogénico en el océano global e identificar su distribución.
• Comprender el impacto del mercurio antropogénico en los ecosistemas marinos y las redes alimentarias.

Principales métodos:

• Medidas oceanográficas del total de mercurio disuelto y parámetros relacionados.
• Expediciones a los océanos Atlántico, Pacífico, Sur y Ártico.
• Análisis de la distribución del mercurio en varias profundidades de agua oceánica.

Principales resultados:

• Las aguas profundas del Atlántico Norte y las aguas intermedias muestran un enriquecimiento anómalo de mercurio en comparación con otras cuencas oceánicas.
• El total estimado de mercurio antropogénico en el océano global es de 290 ± 80 millones de moles, con la mayoría en aguas poco profundas.
• El mercurio antropogénico ha aumentado las aguas de la termoclina en ~150% y las aguas superficiales en 200% en comparación con los niveles preindustriales.

Conclusiones:

• Las actividades humanas han alterado sustancialmente el ciclo global del mercurio, lo que lleva a una importante acumulación de mercurio en el océano.
• La distribución del mercurio antropogénico destaca regiones y profundidades oceánicas específicas afectadas por la contaminación.
• Comprender el destino del mercurio en los ambientes marinos es crucial para evaluar los riesgos de la formación de metilmercurio y la bioacumulación en las redes alimentarias.