Un ecosistema microbiano bajo la capa de hielo de la Antártida Occidental

Área de la Ciencia:

• La geomicrobiología es la geomicrobiología.
• La limnología de la Antártida.

Sus antecedentes:

• Los entornos acuáticos subglaciales debajo de las capas de hielo de la Antártida son cada vez más reconocidos como ecosistemas microbianos únicos.
• Estos ecosistemas pueden desempeñar un papel importante en las transformaciones biogeoquímicas globales.

Objetivo del estudio:

• Proporcionar la primera descripción geomicrobiológica del lago subglacial Whillans (SLW).
• Para caracterizar la vida microbiana y la biogeoquímica de un lago subglacial antártico.

Principales métodos:

• Muestreo directo de agua y sedimentos del lago subglacial Whillans.
• Análisis de la química del agua, incluidas las fuentes de solutos (hielo derretido, intemperismo litogénico, agua de mar).
• Evaluación de la actividad metabólica (producción heterotrófica y autotrófica) y análisis de la comunidad microbiana (secuenciación de genes de rRNA SSU).

Principales resultados:

• La columna de agua de SLW alberga microorganismos metabólicamente activos, principalmente bacterias y arqueas.
• El ecosistema está impulsado por la quimiosíntesis, con vida microbiana sostenida por el agua de deshielo glacial y los solutos litogénicos.
• Se identificaron diversos conjuntos microbianos, lo que indica un ecosistema subglacial viable y activo.

Conclusiones:

• Los entornos acuáticos subglaciales antárticos apoyan ecosistemas microbianos viables.
• Estos ecosistemas contienen reservas de carbono y microbios relevantes a nivel mundial.
• Los microbios subglaciales pueden movilizar elementos litosféricos, influyendo en la geoquímica y la biología del Océano Antártico.