Diferenciación celular y separación germen-soma en fósiles similares a embriones de animales ediacaranos

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología del desarrollo Biología del desarrollo.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.

Sus antecedentes:

• Los fosforitos de la Formación Ediacaran Doushantuo contienen microfósiles esferoidales con debatidos orígenes filogenéticos.
• Las interpretaciones anteriores incluyen bacterias, protistas, holozoos, algas y embriones de animales primitivos.
• La incertidumbre sobre su ciclo de vida y la diferenciación celular dificulta la colocación filogenética.

Objetivo del estudio:

• Para describir nuevos microfósiles esferoidales de la Formación Doushantuo.
• Investigar evidencia de etapas posteriores de desarrollo y diferenciación celular en estos fósiles.
• Para refinar las interpretaciones filogenéticas de estas primeras formas de vida.

Principales métodos:

• Análisis de los microfósiles esferoidales recién descubiertos de los fosforitos negros de la Formación Doushantuo.
• Examen microscópico para identificar las etapas de desarrollo, la diferenciación celular, la separación germen-soma y la muerte celular programada.

Principales resultados:

• Descubrimiento de fósiles esferoidales previamente pasados por alto que representan etapas de desarrollo posteriores.
• Se observó evidencia de diferenciación celular, separación germinal y somática y muerte celular programada.
• La multicelularidad compleja es inconsistente con las afinidades de bacterias, protistas unicelulares o holozoos.

Conclusiones:

• Los fósiles de Doushantuo exhiben una avanzada multicelularidad, descartando interpretaciones filogenéticas más simples.
• La afinidad con los animales del grupo de la corona o las algas verdes volvocinas es poco probable en base a la evidencia actual.
• Una relación con eucariotas multicelulares diferenciadas celularmente, como los animales del grupo madre o las algas, es la interpretación más plausible, aunque se requieren más datos.