La evolución de la preferencia de los mosquitos por los humanos está vinculada a un receptor olorífero

Área de la Ciencia:

• Ecología de las enfermedades transmitidas por vectores.
• Genética evolutiva de la genética evolutiva.
• Ecología química y ecología química.

Sus antecedentes:

• Los mosquitos hembras son vectores significativos de enfermedades humanas como el dengue, la fiebre amarilla y el chikungunya.
• La forma "doméstica" de Aedes aegypti muerde preferentemente a los humanos, a diferencia de su forma ancestral "de bosque" que se dirige a los animales.

Objetivo del estudio:

• Investigar la divergencia evolutiva en el comportamiento de búsqueda de huéspedes entre las formas domésticas y forestales de Aedes aegypti.
• Identificar los mecanismos genéticos y moleculares que subyacen a la preferencia por el olor humano en los mosquitos domésticos.

Principales métodos:

• Colección y colonización de laboratorio de formas domésticas y forestales de Aedes aegypti de Kenia.
• Ensayos comportamentales olfativos para evaluar la preferencia por los olores humanos frente a los animales.
• Análisis de la expresión génica y caracterización funcional de los receptores olfativos.

Principales resultados:

• Se observó una sorprendente divergencia en la preferencia del olor entre las dos formas de Aedes aegypti.
• Se encontró una mayor expresión y sensibilidad a los ligandos del receptor odorante AaegOr4 en la forma doméstica.
• AaegOr4 fue identificado como un receptor de un compuesto clave en el olor humano.

Conclusiones:

• La evolución de la preferencia humana por el olor en Aedes aegypti está fuertemente asociada con cambios en el receptor oloroso AaegOr4.
• Este estudio proporciona una visión genética rara en la adaptación de los vectores de enfermedades a los huéspedes humanos.