Condiciones craneales parecidas a las de los osteictianos en un gnatostomo del tallo del Devónico temprano

Área de la Ciencia:

• Paleontología y evolución de los vertebrados.
• Anatomía comparada de los primeros gnatóstomos.

Sus antecedentes:

• La historia evolutiva de los peces silúricos y devonianos es crucial para comprender el origen de los vertebrados modernos con mandíbula (gnatostomas).
• Existen hipótesis concurrentes con respecto a la morfología craneal del último antepasado común de los vertebrados de mandíbula vivos, con modelos que sugieren una ascendencia similar a la de los chondrichthyan u osteichthyan.

Objetivo del estudio:

• Para presentar Janusiscus schultzei, un gnathostome Devónico temprano de Siberia, y analizar su anatomía craneal.
• Proporcionar nuevos datos que aclaren la morfología cerca del último antepasado común de los condrichtianos y osteictianos.
• Reevaluar las hipótesis sobre el origen de los vertebrados con mandíbula utilizando información anatómica novedosa.

Principales métodos:

• Tomografía computarizada (TC) de alta resolución de un fósil de Janusiscus schultzei.
• Análisis anatómico comparativo de las características craneales de los primeros condritiquios, osteitiquios y placódermos.
• Análisis filogenético para determinar las relaciones evolutivas de Janusiscus y taxones relacionados.

Principales resultados:

• Janusiscus schultzei exhibe un techo de cráneo similar al de los primeros osteictianos, pero posee una caja cerebral con una mezcla de rasgos de condrichtiano y osteictiano.
• La caja cerebral carece de una fisura craneal ventral, una característica derivada de los gnathostomes de la corona, y muestra procesos craneales bien desarrollados que unifican la anatomía comparativa.
• El análisis filogenético apoya las afinidades con los condrichtianos con los "acanthodians" y coloca a Janusiscus con gnathostomes de la corona en una politomía.

Conclusiones:

• El extenso esqueleto dérmico en Janusiscus sugiere su presencia en el último antepasado común de los vertebrados con mandíbula.
• Las características contrastantes del esqueleto endosquelético y dérmico resaltan la complejidad de la evolución de rasgos cerca de los orígenes de gnathostome.
• Un estudio más profundo de peces siluro-devónicos incompletamente conocidos es esencial para reconstruir los patrones de evolución de los rasgos.