Una pluma de altitud extremadamente alta vista en el terminador matutino de Marte

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias Ciencias planetarias.
• Ciencias de la atmósfera Ciencias atmosféricas.
• La aeronomía es la aeronomía.

Sus antecedentes:

• La rama marciana revela fenómenos atmosféricos complejos, incluyendo nubes de hielo en capas por debajo de 100 km y polvo hasta 60 km.
• Las emisiones aurorales, vinculadas a anomalías magnéticas de la corteza terrestre, se han detectado a 130 km de altitud.

Objetivo del estudio:

• Informar y analizar la ocurrencia de columnas de gran altitud sin precedentes observadas en el terminador marciano.
• Para investigar la naturaleza de estas columnas utilizando mediciones fotométricas y compararlas con los modelos atmosféricos existentes.

Principales métodos:

• Observación de las columnas en el terminador marciano utilizando mediciones fotométricas.
• Análisis de las características del penacho: altitud, extensión, duración, variabilidad y ubicación.
• Análisis fotométrico de datos para diferenciar entre la reflexión de partículas (hielo/polvo) y la emisión auroral.

Principales resultados:

• Dos columnas brillantes y de altitud extremadamente alta (200-250+ km) se observaron en marzo-abril de 2012 en el terminador de la mañana.
• Las plumas se extendieron entre 500 y 1.000 km, duraron ~ 10 días y mostraron una rápida variabilidad de un día a otro.
• Los datos fotométricos favorecían las nubes de hielo de CO2 o H2O (0,1 μm de radio) sobre el polvo, o una emisión auroral muy intensa (> 1.000 veces la de la Tierra).

Conclusiones:

• Las columnas observadas se produjeron dentro de la ionosfera y la exosfera marcianas, altitudes que exceden con creces las capas típicas de nubes o polvo.
• Ambas explicaciones favorecidas (nubes de hielo o intensas auroras) desafían la comprensión actual de la dinámica de la atmósfera superior de Marte.
• La rápida evolución y el comportamiento cíclico sugieren procesos atmosféricos únicos que ocurren a altitudes extremas en Marte.