La biosfera profunda. Exploración de la vida microbiana profunda en sedimentos con carbón hasta ~ 2,5 km por debajo...

Área de la Ciencia:

• Geomicrobiología
• Biología marina
• Investigación profunda de la biosfera

Sus antecedentes:

• Los sedimentos marinos albergan vida microbiana, pero la extensión y las características de la biosfera profunda son poco conocidas.
• Los ambientes de alta temperatura (> 40 °C) en las profundidades de los sedimentos marinos son un desafío para la supervivencia microbiana.

Objetivo del estudio:

• Investigar la existencia de microbios y la composición de la comunidad en los sedimentos marinos profundos asociados con los lechos de carbón de lignito.
• Para determinar la extensión de la vida microbiana a profundidades de 1,5 a 2,5 km por debajo del fondo marino.

Principales métodos:

• Análisis de la geoquímica de los sedimentos, incluidos los isótopos de metano y dióxido de carbono, los biomarcadores y la composición de los gases.
• Enumeración y caracterización de células microbianas mediante cultivo y técnicas moleculares.
• Comparación de las comunidades microbianas del subsuelo profundo con las de la superficie.

Principales resultados:

• Evidencia de metanogénesis microbiana confirmada a través de múltiples indicadores geoquímicos y biológicos.
• Las concentraciones de células microbianas variaron (<10 a ~10~4) células cm~-3) con picos en las capas de lignito.
• Las comunidades microbianas profundas en los lechos de lignito mostraron características distintas, parecidas a las comunidades organotróficas terrestres.

Conclusiones:

• Las comunidades microbianas indígenas pueden persistir en los lechos de lignito marino profundo durante millones de años después del entierro.
• Los sedimentos terrígenos actúan como reservorios a largo plazo para la vida microbiana antigua.
• La biosfera profunda en los sedimentos marinos es más extensa y diversa de lo que se pensaba anteriormente.