El origen evolutivo del cráneo de tortuga

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Anatomía comparada

Sus antecedentes:

• El origen evolutivo de las tortugas y la transición de los cráneos diapsídicos a los anapsídicos siguen siendo poco conocidos.
• Los datos genómicos sugieren que las tortugas evolucionaron de los reptiles diapsídicos, pero la evidencia fósil de esta transformación del cráneo es escasa.
• Eunotosaurus africanus posee un esqueleto postcraneal con características parecidas a las de una tortuga, pero su evidencia craneal de ascendencia de tortuga fue debatida previamente.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la anatomía del cráneo de Eunotosaurus africanus usando técnicas avanzadas de imágenes.
• Determinar la posición filogenética de Eunotosaurus africanus y sus implicaciones para la evolución de las tortugas.
• Para probar las hipótesis con respecto a los cambios de fenestración del cráneo durante la evolución temprana de las tortugas.

Principales métodos:

• Tomografía computarizada (TC) de alta resolución del cráneo de Eunotosaurus africanus.
• Construcción y análisis de una nueva matriz de caracteres/taxones para la reconstrucción filogenética.
• Análisis comparativo de las características craneales y postcraneales con reptiles existentes y fósiles.

Principales resultados:

• Los análisis filogenéticos proporcionan un fuerte apoyo craneal para Eunotosaurus africanus como una tortuga de tallo temprana.
• Esta colocación extiende el linaje del tallo de la tortuga en aproximadamente 40 millones de años y sugiere un origen terrestre.
• Eunotosaurus exhibe una condición anapsídica secundaria, lo que indica un estado de transición desde la ascendencia diapsídica.

Conclusiones:

• Eunotosaurus africanus es un fósil de transición crítico, que ofrece evidencia craneal significativa para los orígenes de las tortugas.
• El estudio proporciona una hipótesis detallada para el cierre de ventanas a lo largo del linaje del tallo de la tortuga.
• Estos hallazgos contribuyen a resolver las relaciones sistemáticas dentro de los reptiles e informan sobre estudios evolutivos de amniotas más amplios.