Variaciones latitudinales observadas en la erosión en función de la dinámica de los glaciares

Área de la Ciencia:

• Ciencias de la Tierra
• Glaciología
• Geomorfología

Sus antecedentes:

• La erosión glacial es clave para comprender los impactos del cambio climático en la topografía.
• Los factores que controlan las tasas de erosión glacial siguen siendo poco conocidos.
• Se cree que los glaciares son altamente erosivos en regiones tectónicamente activas, pero mínimos en latitudes altas.

Objetivo del estudio:

• Examinar empíricamente los factores que controlan la erosión de los glaciares en diversos regímenes climáticos.
• Investigar la relación entre el clima, la dinámica de los glaciares y las tasas de erosión.

Principales métodos:

• Recopilado datos sobre flujos de hielo, velocidades de deslizamiento y tasas de erosión de 15 glaciares de salida.
• Los rendimientos de los sedimentos utilizados para inferir las tasas de erosión.
• Cubrió un tramo latitudinal desde la Patagonia hasta la Península Antártica.

Principales resultados:

• Se observó una variación de tres órdenes de magnitud en las tasas de erosión promediadas en la cuenca a través del transecto latitudinal.
• Encontró que el clima y los regímenes térmicos de los glaciares son los controles dominantes de la erosión.
• Demostró que la extensión de la cubierta de hielo, el flujo de hielo y las velocidades de deslizamiento tienen menos influencia.

Conclusiones:

• El clima y el régimen térmico de los glaciares son los factores más críticos que rigen las tasas de erosión glacial.
• Los hallazgos desafían las suposiciones anteriores sobre los principales impulsores de la erosión glacial.
• Proporciona una base empírica para comprender la erosión glacial en diversos entornos.