Abundante oxígeno molecular en el coma del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

Área de la Ciencia:

• Ciencia de los cometas
• Astroquímica
• Ciencias planetarias

Sus antecedentes:

• Los comas cometarios están compuestos principalmente de H2O, CO y CO2.
• Otras moléculas como compuestos sulfúricos e hidrocarburos están presentes.
• El oxígeno molecular (O2) se ha detectado en otros cuerpos helados, pero no en los cometas.

Objetivo del estudio:

• Para informar de la detección in situ de oxígeno molecular (O2) en el coma del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
• Para cuantificar la abundancia de O2 en relación con H2O.
• Investigar la distribución y el origen del O2 en los núcleos cometarios.

Principales métodos:

• Mediciones in situ de la composición del gas neutro en el coma del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
• Análisis de las abundancias de O2 en relación con H2O.
• Evaluación de la isotropía de la relación O2/H2O y la dependencia de la distancia heliocéntrica.

Principales resultados:

• El oxígeno molecular (O2) fue detectado en el coma del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
• Las abundancias locales de O2 oscilaron entre el 1% y el 10% en relación con el H2O, con una media de 3,80 ± 0,85%.
• Se encontró que la relación O2/H2O es isotrópica e independiente de la distancia heliocéntrica.

Conclusiones:

• La presencia de O2 sugiere su incorporación primordial en el núcleo del cometa durante la formación.
• Este hallazgo desafía los modelos actuales de formación del Sistema Solar.
• Se necesita más investigación para comprender las condiciones que permiten la incorporación de O2.