Los árboles boreales y templados muestran una fuerte aclimatación de la respiración al calentamiento

Área de la Ciencia:

• Fisiología vegetal
• Ciencia del cambio climático
• Ecología

Sus antecedentes:

• La respiración de las plantas es una fuente importante de dióxido de carbono atmosférico (CO2), que influye en el cambio climático.
• El aumento de las temperaturas globales puede aumentar la liberación de CO2 de las plantas, creando un circuito de retroalimentación positiva.
• Los datos limitados sobre la aclimatación a largo plazo de la respiración de las plantas al calentamiento dificultan las predicciones climáticas precisas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la aclimatación a largo plazo de la respiración de las hojas al calentamiento climático en los árboles de América del Norte.
• Cuantificar el impacto de la aclimatación en la liberación de CO2 bajo temperaturas elevadas.
• Comparar las respuestas de aclimatación al calentamiento experimental y a las variaciones de temperatura estacionales.

Principales métodos:

• Estudió diez especies de árboles norteamericanos durante varios años en condiciones forestales.
• Utilizó el calentamiento experimental (3,4°C por encima del ambiente) y las variaciones estacionales naturales.
• Las tasas de respiración de las hojas medidas en plantas aclimatadas y no aclimatadas.

Principales resultados:

• La respiración de las hojas mostró una fuerte aclimatación tanto al calentamiento experimental como a los cambios de temperatura estacionales.
• La aclimatación redujo el aumento esperado de la respiración en las hojas en un 80% (5% observado frente al 23% sin aclimatación).
• Los aumentos observados en la respiración por grado de calentamiento fueron significativamente más bajos que en los estudios de laboratorio a corto plazo.

Conclusiones:

• La aclimatación térmica de las hojas amortigua significativamente las respuestas respiratorias de las plantas al calentamiento.
• La aclimatación a largo plazo en condiciones de campo puede disminuir el aumento proyectado de CO2 atmosférico por la respiración de las plantas.
• Estos hallazgos sugieren una retroalimentación positiva potencialmente más débil de la respiración de las plantas al calentamiento climático de lo que se anticipó anteriormente.