La interacción de Plutón con su entorno espacial: Viento solar, partículas energéticas y polvo

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Heliofísica
• Física del espacio

Sus antecedentes:

• La nave espacial New Horizons realizó un sobrevuelo de Plutón el 14 de julio de 2015.
• Comprender el entorno espacial de Plutón es crucial para la ciencia planetaria.

Objetivo del estudio:

• Para medir el entorno espacial cerca de Plutón durante el sobrevuelo de New Horizons.
• Para analizar la interacción entre Plutón y el viento solar.

Principales métodos:

• Utilizó tres instrumentos a bordo de la nave espacial New Horizons: SWAP, PEPSSI y el Contador de Polvo para Estudiantes de Venetia Burney.
• Se midió el viento solar, las partículas energéticas y la densidad de polvo en las cercanías de Plutón.

Principales resultados:

• El instrumento Solar Wind Around Pluto (SWAP) detectó una región de interacción compacta hacia el sol de Plutón (dentro de 6 radios de Plutón).
• Los datos de la Investigación Científica del Espectrómetro de Partículas Energéticas de Plutón (PEPSSI) indicaron aceleración / deflexión de iones y se observaron flujos de partículas supratermales reducidos en la estela de Plutón.
• El Contador de Polvo Estudiantil Venetia Burney estableció un límite superior para la densidad de polvo en el sistema de Plutón (<4,6 km-3).

Conclusiones:

• La región de interacción de Plutón con el viento solar es más pequeña de lo esperado, lo que sugiere un escape atmosférico reducido y un alto flujo de viento solar.
• El comportamiento de las partículas observadas y la baja densidad de polvo proporcionan información sobre el entorno espacial único del sistema de Plutón.