Operaciones de arenas bituminosas como fuente importante de aerosoles orgánicos secundarios

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Química de la atmósfera
• Geología

Sus antecedentes:

• El petróleo pesado y el betún representan vastas reservas mundiales de energía.
• El aumento de la extracción plantea preocupaciones ambientales, incluidos los compuestos tóxicos y la deposición ácida.
• El papel de las arenas petrolíferas en la formación de aerosoles orgánicos secundarios (SOA) no se comprende bien.

Objetivo del estudio:

• Evaluar cuantitativamente la producción de AOS por las emisiones de arenas bituminosas.
• Determinar la contribución de las arenas petrolíferas a las partículas en suspensión atmosféricas.
• Evaluar el impacto medioambiental de la extracción de petróleo pesado y bitumen.

Principales métodos:

• Medidas en el aire sobre las arenas petrolíferas canadienses.
• Experimentos de laboratorio sobre las emisiones de arenas petrolíferas.
• Simulaciones de modelos de caja para las tasas de producción de SOA.

Principales resultados:

• La evaporación y la oxidación de los vapores orgánicos de las arenas petrolíferas extraídas son los principales impulsores de la masa de SOA.
• Las arenas petrolíferas son una fuente importante de SOA antropogénico en América del Norte, produciendo entre 45 y 84 toneladas por día.
• La producción de petróleo pesado y bitumen es una fuente importante y creciente de SOA a nivel mundial.

Conclusiones:

• La extracción de arenas petrolíferas es una fuente sustancial de aerosoles orgánicos secundarios.
• El impacto medioambiental de la extracción de petróleo pesado y bitumen en la calidad del aire requiere una mayor consideración.
• Los resultados son relevantes para evaluar los proyectos mundiales de extracción de betún y petróleo pesado.