Las fragatas rastrean las condiciones atmosféricas durante meses de vuelos transoceánicos

Área de la Ciencia:

• Comportamiento animal y energética
• Dinámica de vuelo de las aves
• Ciencias atmosféricas y migración animal

Sus antecedentes:

• Comprender las respuestas de los animales a las condiciones atmosféricas es clave para estudiar las estrategias de vuelo y las migraciones de larga distancia.
• Las grandes fragatas (Fregata minor) realizan extensos vuelos transoceánicos, lo que requiere una gestión eficiente de la energía.

Objetivo del estudio:

• Investigar los movimientos tridimensionales y la energía de las grandes fragatas durante los vuelos de larga distancia.
• Para aclarar cómo estas aves explotan las condiciones atmosféricas para la locomoción aérea sostenida.

Principales métodos:

• Rastreando los movimientos tridimensionales y el gasto energético de las grandes fragatas.
• Analizar los patrones de vuelo en relación con los fenómenos atmosféricos como los vientos, la convección y las formaciones de nubes.

Principales resultados:

• Las grandes fragatas pueden permanecer en el aire durante meses, rastreando el borde de la depresión en busca de vientos favorables y convección.
• Emplean una estrategia de vuelo de montaña rusa, usando calor y viento para elevarse entre 50 y 600 metros bajo nubes cúmulos.
• Las aves vuelan dentro de las nubes, alcanzando altitudes de hasta 4000 metros, para elevarse y extender las distancias de deslizamiento.

Conclusiones:

• Las grandes fragatas muestran adaptaciones notables a las condiciones atmosféricas, lo que les permite realizar vuelos transoceánicos prolongados.
• Sus sofisticadas estrategias de vuelo, incluyendo el vuelo en las nubes y el seguimiento del viento, minimizan los costos de energía durante la migración.