Forzamiento oceánico del retroceso de los glaciares en la Península Antártica occidental

Área de la Ciencia:

• Glaciología
• La oceanografía
• Ciencias del clima

Sus antecedentes:

• Los glaciares de la Península Antártica han mostrado cambios significativos en las últimas décadas.
• Si bien a menudo se cita el aumento de la temperatura del aire, puede que no sea el único factor que impulsa estos cambios glaciales.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la relación entre las temperaturas del océano y los cambios en el frente glaciar a lo largo de la Península Antártica.
• Para determinar las principales causas del retroceso de los glaciares en esta región.

Principales métodos:

• Análisis de las posiciones del frente del glaciar a lo largo de la costa occidental de ~ 1000 kilómetros.
• Correlación de los cambios de los glaciares con los datos de temperatura de las profundidades medias del océano, incluidas las aguas profundas circumpolares.
• Examen de las tendencias de calentamiento de los océanos desde la década de 1990.

Principales resultados:

• Existe una fuerte correspondencia entre las temperaturas de las profundidades medias del océano y los cambios en el frente del glaciar.
• Los glaciares que terminan en aguas profundas circumpolares más cálidas en el sur se han retirado considerablemente.
• Los glaciares en el noroeste, que terminan en aguas más frías, se han mantenido estables.
• El calentamiento del océano medio en el sur desde la década de 1990 coincide con el retroceso acelerado de los glaciares.

Conclusiones:

• El derretimiento inducido por el océano es la causa principal del retroceso de los glaciares en la Península Antártica.
• Los cambios de temperatura en las profundidades medias del océano son un factor crítico que influye en la dinámica glacial en esta región.