Variación de la canción de cortejo natural causada por un retroelemento intrónico en un gen de canal iónico

Área de la Ciencia:

• Genética del comportamiento
• Biología evolutiva
• La neurociencia

Sus antecedentes:

• Los comportamientos innatos varían mucho entre las especies animales, sin embargo, los fundamentos genéticos de esta diversidad siguen siendo en gran medida inexplorados.
• Comprender la base genética de la evolución del comportamiento es crucial para descifrar los mecanismos de especiación.

Objetivo del estudio:

• Identificar los factores genéticos responsables de las variaciones en el canto de cortejo entre Drosophila simulans y Drosophila mauritiana.
• Para investigar el papel del gen slowpoke en la configuración de comportamientos complejos como la canción de cortejo.

Principales métodos:

• Empleó un enfoque de mapeo genético imparcial para identificar la región genética causal.
• Utilizó la prueba de hemisigosidad recíproca para validar el locus de slowpoke (slo) como causante.
• Ejecutó la supresión dirigida de un retroelemento para evaluar su impacto en el empalme genético y el comportamiento.

Principales resultados:

• Se identificó una región de 966 pares de bases dentro del locus slowpoke (slo) como la fuente de las diferencias de canciones de cortejo.
• Una inserción de retroelemento evolutivamente reciente en un intrón lento en D. simulans fue confirmada como la mutación causal.
• La eliminación del retroelemento restauró el fenotipo normal de la canción y afectó el empalme lento, lo que demuestra su papel regulador.

Conclusiones:

• La evolución reguladora del gen pleiotrópico slowpoke (slo), un canal de potasio activado por el calcio, puede conducir a cambios de comportamiento específicos, como alteraciones en la canción de cortejo de la mosca de la fruta.
• Este estudio destaca cómo las modificaciones en un gen ampliamente expresado pueden resultar en una evolución conductual modular.