Filogenia del ADN del extinto lobo marsupial

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Paleontología Paleontología.
• Genética La genética.

Sus antecedentes:

• La ubicación filogenética del extinto marsupial lobo (Thylacinus cynocephalus) ha sido objeto de debate, con estudios morfológicos que sugieren vínculos con ambos marsupiales carnívoros sudamericanos y australianos.
• Investigaciones anteriores basadas en la antigenicidad de la albúmina también ofrecieron ideas, pero no resolvieron definitivamente las relaciones evolutivas del tilacino.

Objetivo del estudio:

• Para determinar la afiliación filogenética precisa del lobo marsupial utilizando datos moleculares.
• Para investigar la relación evolutiva entre Thylacinus cynocephalus y los grupos de marsupiales existentes.

Principales métodos:

• Secuenciación directa de 219 pares de bases de ADN mitocondrial (mt) de especímenes de museo del lobo marsupial.
• Comparación de las secuencias de ADN obtenidas con las de seis géneros de marsupiales existentes.

Principales resultados:

• Los datos de secuencia de ADN mitocondrial indican que el lobo marsupial está más estrechamente relacionado con los marsupiales carnívoros australianos.
• Estos hallazgos genéticos se alinean con estudios inmunológicos previos sobre la albúmina.
• Los resultados sugieren que las similitudes morfológicas con los marsupiales carnívoros sudamericanos son un caso de evolución convergente.

Conclusiones:

• El lobo marsupial (Thylacinus cynocephalus) está filogenéticamente anidado dentro de los marsupiales australianos.
• Su parecido con los borhyaenids sudamericanos se atribuye a la evolución convergente, no al parentesco cercano.
• Este estudio aclara la historia evolutiva de un icónico marsupial extinto.