Evidencia fósil del órgano vocal de las aves del Mesozoico

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Anatomía de las aves

Sus antecedentes:

• La siringe es el órgano vocal aviar, responsable de la producción de sonido en las aves.
• Las siringas fosilizadas son excepcionalmente raras, y la mayoría de los especímenes conocidos son geológicamente jóvenes.
• Existen datos limitados sobre la geometría tridimensional de las jeringas y sus estructuras de tejidos blandos.

Objetivo del estudio:

• Para describir el primer fósil tridimensional conocido de la Era Mesozoica.
• Reconstruir los estados ancestrales de los órganos vocales de las aves y comprender las propiedades de la vocalización extinta.
• Investigar el potencial de fosilización de la siringe aviar y su tiempo evolutivo.

Principales métodos:

• Tomografía computarizada de un fósil de siringa Vegavis iaai del Cretácico tardío de la Antártida.
• Análisis comparativo por tomografía computarizada de la estructura de la siringe en doce aves no paseriformes existentes.
• Imágenes de un espécimen de siringe del Eoceno no descrito anteriormente.

Principales resultados:

• Descripción de la siringe fósil más antigua conocida, conservada en tres dimensiones desde el Cretácico tardío.
• Identificación de un pesulo bien mineralizado en Vegavis, una característica neognath derivada para el anclaje de las cuerdas vocales.
• Observación de la asimetría bronquial izquierda-derecha en Vegavis, indicativo de fuentes de sonido de doble pliegue vocal.

Conclusiones:

• El descubrimiento demuestra el potencial de fosilización de los órganos vocales de las aves.
• La siringe compleja probablemente evolucionó más tarde en la evolución de las aves, después del vuelo y las innovaciones respiratorias.
• La rareza de los fósiles de sirinx del Mesozoico sugiere un origen tardío para la vocalización compleja en las aves.