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Updated: May 6, 2026
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Published on: April 21, 2012
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Las ardillas rojas de las Islas Británicas están infectadas con el bacilo de la lepra
Charlotte Avanzi1, Jorge Del-Pozo2, Andrej Benjak1
1Global Health Institute, Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, 1015 Lausanne, Switzerland.
Science (New York, N.Y.)
|November 16, 2016
Resumen
Las ardillas rojas en las Islas Británicas son un reservorio para la lepra, causada por Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis. Este estudio identificó estas bacterias en ardillas, revelando una preocupación significativa para la salud pública.
Área de la Ciencia:
- Investigaciones zoológicas
- Microbiología
- La genómica
Sus antecedentes:
- La lepra, históricamente endémica en humanos en las Islas Británicas, es causada por Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis.
- Las ardillas rojas (Sciurus vulgaris) en Gran Bretaña muestran un número creciente de lesiones similares a la lepra.
- El papel potencial de los reservorios de vida silvestre en la transmisión de enfermedades justifica una investigación.
Objetivo del estudio:
- Investigar la presencia y los orígenes filogenéticos de las micobacterias causantes de la lepra en las poblaciones de ardillas rojas británicas e irlandesas.
- Para determinar si las ardillas rojas sirven como depósito de Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis.
Principales métodos:
- Análisis genómico de micobacterias aisladas de ardillas rojas.
- Examen histopatológico de tejidos de ardilla enfermos.
- Pruebas serológicas de anticuerpos específicos de la lepra.
- Análisis filogenético que compara las cepas de ardilla con los aislados humanos.
Principales resultados:
- La lepromatosis por Mycobacterium fue identificada en ardillas rojas en Inglaterra, Irlanda y Escocia.
- Mycobacterium leprae fue detectado en una población de ardillas rojas en la isla de Brownsea, Inglaterra.
- Se encontraron infecciones tanto en las ardillas visiblemente enfermas como en las aparentemente sanas.
- El análisis filogenético indicó la divergencia de cepas de M. lepromatosis hace aproximadamente 27,000 años y cepas de M. leprae relacionadas con aislamientos de la Inglaterra medieval.
Conclusiones:
- Las ardillas rojas en las Islas Británicas actúan como un depósito tanto para Mycobacterium lepromatosis como para Mycobacterium leprae.
- Los hallazgos destacan el potencial de transmisión zoonótica y la necesidad de vigilancia en las poblaciones de vida silvestre.
- Esta investigación rediseña nuestra comprensión de la epidemiología de la lepra en las Islas Británicas.
