Deuterostomas mediofaunales del Cámbrico basal de Shaanxi (China)

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Las primeras formas de vida

Sus antecedentes:

• Los deuteroestomos, incluidos los vertebrados, abarcan diversas formas cámbricas.
• La naturaleza de los primeros deuteróstomos y sus intermedios evolutivos sigue siendo objeto de debate.
• La evidencia fósil de los primeros deuteróstomos es a menudo controvertida.

Objetivo del estudio:

• Para describir una nueva especie fósil, Saccorhytus coronarius, desde el Cámbrico más antiguo.
• Investigar el papel potencial de Saccorhytus en la comprensión de la evolución temprana del deuterostomo.
• Para explorar la importancia de las aberturas laterales en los orígenes deuteróstomos.

Principales métodos:

• Análisis de fósiles milimétricos de un Lagerstätte como el de Orsten en el sur de China.
• La datación estratigráfica para colocar los fósiles dentro del período cámbrico más temprano.
• Análisis morfológico comparativo con grupos deuteróstomos conocidos.

Principales resultados:

• Descubrimiento de Saccorhytus coronarius, un nuevo género y especie.
• Saccorhytus exhibe un cuerpo en forma de bolsa con una boca y aberturas laterales emparejadas, potencialmente sin un ano.
• Se identificaron similitudes morfológicas con los vetulicolianos y los vetulocistidos.

Conclusiones:

• El desarrollo de aberturas laterales fue un paso significativo en la evolución del deuteroestoma, posiblemente cooptadas como branquias faríngeas.
• El hábito meiofaunal de Saccorhytus puede conciliar las discrepancias entre las estimaciones de divergencia de los relojes fósiles y moleculares.
• Estos hallazgos ofrecen información sobre los orígenes y la diversificación temprana de los deuteróstomos.