Evolución ecomorfológica desacoplada y diversificación en caballos del Neogeno-Cuaternario

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva
• Paleontología
• Filogenética

Sus antecedentes:

• La teoría evolutiva postula un vínculo entre la evolución de los rasgos y las tasas de diversificación de las especies.
• La radiación de los caballos (Equidae) ofrece un modelo para probar esta hipótesis con datos fósiles extensos.

Objetivo del estudio:

• Investigar la relación entre las tasas de especiación y la evolución del tamaño corporal y la morfología dental en caballos.
• Determinar los factores de diversificación de los pulsos en la subfamilia de las equinas.

Principales métodos:

• Se emplearon métodos filogenéticos para analizar las tasas de especiación específicas del linaje.
• Se evaluaron los modos evolutivos del tamaño corporal y la morfología dental en 7 especies de caballos vivas y 131 extintas.
• El estudio abarcó los períodos Neogénico y Cuaternario.

Principales resultados:

• Los pulsos de diversificación son recurrentes en la evolución equina, pero no están correlacionados con la rápida evolución fenotípica.
• Los eventos rápidos de cladogénesis (especiación) se asociaron con factores extrínsecos, incluida el aumento de la productividad ambiental y la dispersión geográfica del Viejo Mundo.
• Estos factores parecen haber relajado los límites ecológicos dependientes de la diversidad.

Conclusiones:

• La dinámica de la diversidad de la subfamilia de caballos (Equinae) estaba controlada principalmente por límites ecológicos que operan bajo la dependencia de la diversidad.
• La rápida diferenciación ecomorfológica no impulsó grandes pulsos de diversificación en los caballos.
• Los factores ambientales extrínsecos jugaron un papel importante en la facilitación de la cladogénesis al superar las limitaciones ecológicas.