Desarrollo temprano del cerebro en bebés con alto riesgo de trastorno del espectro autista

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Psicología del desarrollo
• Neurología pediátrica

Sus antecedentes:

• El agrandamiento del cerebro se observa en niños con trastorno del espectro autista (TEA), pero su momento temprano y su relación con los síntomas conductuales siguen sin estar claros.
• Los estudios sugieren que el aumento del volumen cerebral puede surgir temprano, con déficits sociales en ASD que aparecen en el segundo año de vida.
• Los estudios infantiles ofrecen información sobre el desarrollo temprano del autismo, destacando la necesidad de una posible neuroimagen.

Objetivo del estudio:

• Investigar cambios cerebrales postnatales tempranos en niños con alto riesgo familiar de TEA.
• Para determinar si los cambios tempranos en el volumen cerebral preceden al diagnóstico de TEA y se correlacionan con los síntomas del comportamiento.
• Desarrollar un modelo predictivo para el diagnóstico del autismo utilizando imágenes cerebrales infantiles.

Principales métodos:

• Estudio prospectivo de neuroimagen de 106 niños de alto riesgo y 42 de bajo riesgo.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) para evaluar el volumen cerebral y la superficie cortical a los 6-12 y 12-24 meses.
• Algoritmo de aprendizaje profundo aplicado a los datos de resonancia magnética para la predicción del autismo.

Principales resultados:

• La hiperexpansión de la superficie cortical (6-12 meses) precedió al crecimiento excesivo del volumen cerebral (12-24 meses) en niños de alto riesgo diagnosticados con autismo.
• El crecimiento excesivo del volumen cerebral se correlacionó con la aparición y la gravedad de los déficits sociales autistas.
• Un algoritmo de aprendizaje profundo que utiliza datos de superficie de 6 a 12 meses predijo el diagnóstico de autismo a los 24 meses con un 81% de PPV y una sensibilidad del 88%.

Conclusiones:

• Los cambios cerebrales tempranos, específicamente la expansión de la superficie cortical, ocurren antes del diagnóstico de autismo y el surgimiento de comportamientos autistas.
• Estos hallazgos destacan una ventana crítica para la detección temprana del trastorno del espectro autista.
• La neuroimagen en la infancia es prometedora para predecir el autismo y guiar las intervenciones tempranas.