La historia atmosférica de Marte derivada de las mediciones de la atmósfera superior de 38 Ar

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Ciencias atmosféricas
• Astrobiología

Sus antecedentes:

• Comprender la historia atmosférica de Marte es crucial para evaluar su evolución geológica y su habitabilidad pasada.
• La transición de un Marte temprano potencialmente cálido y húmedo a su estado frío y seco actual está relacionada con la pérdida atmosférica.

Objetivo del estudio:

• Para cuantificar la cantidad de gas atmosférico perdido en el espacio con el tiempo.
• Para investigar los mecanismos que impulsan el escape atmosférico en Marte.

Principales métodos:

• Utilizó datos de la nave espacial de la atmósfera y la evolución volátil de Marte (MAVEN).
• Se analizó la estructura de la atmósfera superior, específicamente la relación de isótopos 38Ar/36Ar.
• Estructura isotópica de argón derivada entre las altitudes de la homopausa y la exobasa.

Principales resultados:

• Determinación de la fraccionamiento significativo de los isótopos de argón debido a la pérdida preferente de isótopos más ligeros.
• Calculó que el 66% del argón atmosférico de Marte se ha perdido en el espacio.
• Estableció un vínculo directo entre el escape atmosférico y la evolución del clima de Marte.

Conclusiones:

• Una parte sustancial de la atmósfera de Marte ha escapado al espacio.
• La pérdida atmosférica es un factor clave en la transición climática de Marte.
• Esta investigación proporciona una visión crítica del potencial de Marte para la habitabilidad en el pasado.