Una red dedicada para el procesamiento de la interacción social en el cerebro de los primates

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Cognición de los primates
• Neurociencia social

Sus antecedentes:

• La cognición de los primates se basa en el procesamiento de interacciones para comprender agentes y objetos.
• La base neuronal para analizar las interacciones sociales y físicas sigue siendo en gran medida desconocida.
• Comprender el procesamiento de la interacción es clave para comprender las funciones cognitivas complejas.

Objetivo del estudio:

• Identificar las redes cerebrales responsables del análisis de la interacción social y física en los primates.
• Investigar la exclusividad neuronal y la especialización del procesamiento de la interacción.
• Explorar los orígenes evolutivos de la cognición social humana y la lectura de la mente.

Principales métodos:

• Se empleó la resonancia magnética funcional de todo el cerebro (fMRI) en monos macacos.
• El análisis se centró en identificar las regiones cerebrales activadas durante las tareas de interacción social y física.
• El análisis de la red se utilizó para mapear la especialización funcional en todo el cerebro.

Principales resultados:

• Una red distinta, principalmente en la corteza prefrontal medial y ventrolateral, se dedicó exclusivamente al análisis de la interacción social.
• Ninguna otra región cerebral mostró especialización exclusiva para ninguna otra función examinada.
• Las redes adicionales en las regiones parieto-premotora y temporal mostraron preferencia por las interacciones sociales y físicas.
• Las regiones del lóbulo temporal demostraron una selectividad de grano fino para objetos, cuerpos y caras dentro del procesamiento de interacción.

Conclusiones:

• La corteza prefrontal alberga un sistema especializado para el análisis de la interacción social en los primates.
• Esta red de interacción social dedicada es un potencial precursor evolutivo de la teoría humana de las capacidades de la mente.
• El procesamiento de interacción implica redes neuronales distribuidas pero especializadas, con regiones distintas para los estímulos sociales frente a los físicos.