La absorción de mercurio elemental atmosférico en la tundra impulsa la contaminación por mercurio en el Ártico

Área de la Ciencia:

• Química del medio ambiente
• Ciencias atmosféricas
• Investigación del Ártico

Sus antecedentes:

• Las regiones árticas experimentan una contaminación significativa de mercurio (Hg) por actividades antropogénicas.
• Investigaciones anteriores sugirieron eventos de agotamiento de mercurio atmosférico (AMDEs) y deposición húmeda como fuentes primarias de Hg.
• Las pruebas de la existencia de EAMD fuera de las zonas costeras son limitadas, y las bajas tasas de deposición húmeda ponen en duda su importancia general.

Objetivo del estudio:

• Para llevar a cabo un estudio exhaustivo del equilibrio de masas de depósitos de mercurio en la tundra ártica.
• Identificar las fuentes y vías dominantes de acumulación de mercurio en el Ártico.
• Para investigar el papel de la tundra ártica como un posible sumidero de mercurio.

Principales métodos:

• Se llevó a cabo un estudio de deposición de mercurio en la tundra ártica.
• Se utilizaron mediciones de isótopos estables de mercurio en varios compartimentos ambientales (atmósfera, capa de nieve, vegetación y suelos).
• Análisis de la concentración de mercurio y de los datos de isótopos a lo largo de un tramo de tierra adentro a la costa.

Principales resultados:

• El depósito de mercurio elemental gaseoso (Hg) representa aproximadamente el 70% del mercurio en el interior de la tundra ártica.
• El depósito de Hg (ii) a través de la precipitación y las AMDEs contribuyen en cantidades menores a la carga total de mercurio.
• La deposición de Hg0 ocurre durante todo el año, con una mayor absorción por la vegetación durante el verano, lo que lleva a altas concentraciones de mercurio en el suelo.

Conclusiones:

• El mercurio elemental gaseoso (Hg(0) es la fuente dominante de mercurio en la tundra ártica, no los AMDEs o la deposición húmeda.
• La tundra ártica actúa como un sumidero significativo para el mercurio atmosférico, acumulando altas concentraciones en los suelos.
• Los niveles elevados de mercurio en el suelo de la tundra pueden explicar el gran transporte anual de mercurio al Océano Ártico a través de los ríos.