Elementos de la vida Eoarchean atrapados en las inclusiones minerales

Área de la Ciencia:

• Geoquímica
• Astrobiología
• Paleontología

Sus antecedentes:

• Las rocas metasedimentarias de Isua, Groenlandia Occidental, fechadas hace más de 3.700 millones de años, contienen compuestos carbonosos empobrecidos con 13C.
• Las relaciones isotópicas sugieren un potencial origen biogénico para estos antiguos compuestos de carbono.
• Los estudios previos carecían de evidencia de otros elementos biológicos esenciales estructuralmente unidos al carbono.

Objetivo del estudio:

• Investigar la composición elemental de las inclusiones carbonáceas dentro de los porfiroblastos de granate de los metasedimentos de Isua.
• Determinar si otros elementos biológicos (N, O, P, H) están estructuralmente asociados con el carbono antiguo.
• Para proporcionar una caracterización espacial de las reliquias de carbono biogénico potencialmente más antiguas de la Tierra.

Principales métodos:

• Se utilizó la espectroscopia de absorción infrarroja in situ.
• El análisis se centró en aproximadamente 10^-21 m^3 de dominios dentro de las inclusiones carbonáceas.
• El estudio examinó las inclusiones blindadas dentro de los porfiroblastos de granate para preservar su integridad.

Principales resultados:

• Los espectros de absorción indican el carbono unido al nitrógeno y al oxígeno.
• La evidencia sugiere la probable presencia de fosfato estructuralmente unido al carbono.
• Se detectaron bajos niveles de enlaces C-H u O-H, consistentes con el material orgánico madurado térmicamente.

Conclusiones:

• Los hallazgos apoyan el origen biogénico del material carbonoso encontrado en metasedimentos de Isua de 3.700 millones de años.
• El estudio proporciona evidencia para la preservación de los residuos orgánicos Eoarchean dentro de las formaciones geológicas.
• Estos resultados corroboran las afirmaciones anteriores sobre los orígenes biogénicos del carbono en los registros geológicos más antiguos de la Tierra.