El patrón de crecimiento de los neandertales, reconstruido a partir de un esqueleto juvenil de El Sidrón (España)

Área de la Ciencia:

• Paleoantropología
• Biología evolutiva
• Paleontología humana

Sus antecedentes:

• Los estudios ontogenéticos son cruciales para comprender el cambio evolutivo.
• Las investigaciones anteriores sobre los neandertales a menudo se centraron en el desarrollo dental, lo que sugiere un crecimiento acelerado.
• Existen datos limitados sobre el desarrollo postcraneal y craneo-dental de los neandertales juveniles.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la ontogenia de un joven neandertal (El Sidrón J1).
• Para comparar los patrones de maduración de los elementos craneo-dentales y postcraneales de los neandertales con los humanos modernos.
• Reevaluar el ritmo de crecimiento de los neandertales basado en el desarrollo integral del esqueleto.

Principales métodos:

• Histología dental para estimar la edad de la muerte.
• Análisis de los restos craneodentales y postcraneales, incluidas las vértebras y las características endocraneales.
• Análisis comparativo de las etapas de maduración con datos modernos sobre el desarrollo humano.

Principales resultados:

• El espécimen de El Sidrón J1 fue envejecido a 7,7 años utilizando histología dental.
• La mayoría de los elementos esqueléticos mostraron maduración dentro del rango humano moderno para esta edad.
• Se observó un retraso en la maduración del atlas y de las vértebras torácicas medias (etapa de 5 a 6 años).
• Las características endocraneales indicaban un crecimiento cerebral incompleto.

Conclusiones:

• La ontogenia neandertal exhibe un patrón distinto, con una maduración vertebral retrasada y un crecimiento cerebral prolongado.
• Estos hallazgos sugieren que la fisiología y las limitaciones energéticas de los neandertales influyeron en su trayectoria de crecimiento.
• El ritmo general de crecimiento de los neandertales puede no ser fundamentalmente diferente, sino más bien expresado a través de un tiempo de desarrollo único.