La frecuencia de los incendios impulsa los cambios decenales en el carbono y el nitrógeno del suelo y la...

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Ciencias del clima
• Ciencias del suelo

Sus antecedentes:

• La frecuencia global de los incendios está cambiando, impactando el ciclo del carbono y el clima.
• Las respuestas de los ecosistemas a los regímenes de incendios alterados, en particular la dinámica del carbono y los nutrientes del suelo a largo plazo, siguen siendo inciertas.
• Comprender estos impactos es crucial para predecir los efectos del cambio climático.

Objetivo del estudio:

• Analizar los efectos a largo plazo de la alteración de la frecuencia de los incendios en el almacenamiento de carbono y nitrógeno en el suelo en diferentes ecosistemas.
• Cuantificar las pérdidas de nutrientes provocadas por el fuego y su impacto potencial en la productividad de las plantas.
• Mejorar las predicciones del almacenamiento de carbono en los ecosistemas bajo futuros regímenes de incendios.

Principales métodos:

• Análisis de datos de 48 sitios con frecuencias de fuego manipuladas durante hasta 65 años.
• Comparación del carbono y el nitrógeno del suelo en parcelas con frecuencia quemadas frente a parcelas protegidas contra incendios.
• Utilizando conjuntos de datos de campo independientes y simulaciones dinámicas de modelos de vegetación global.

Principales resultados:

• Las parcelas quemadas con frecuencia mostraron disminuciones significativas y no saturantes en el carbono superficial del suelo (36%) y el nitrógeno (38%) durante 64 años en comparación con las parcelas protegidas.
• Estas pérdidas fueron sustanciales en los pastizales de sabana y bosques de hoja ancha, pero no en los bosques de hoja aguja.
• Las simulaciones de modelos predijeron que la pérdida de nitrógeno podría disminuir el secuestro de carbono de productividad primaria neta en ~ 20% del carbono emitido por el fuego.

Conclusiones:

• La frecuencia alterada de los incendios reduce significativamente el carbono y el nitrógeno del suelo, particularmente en los pastizales de sabana y los bosques de hoja ancha.
• Los cambios de carbono en el suelo a largo plazo son críticos para las estimaciones precisas de almacenamiento de carbono en los ecosistemas, potencialmente subestimados en un 30% si se omiten.
• Los cambios en los regímenes de incendios pueden alterar la capacidad de absorción de carbono del ecosistema al afectar las piscinas de suelo y la disponibilidad de nitrógeno.