Iniciación e inestabilidad a largo plazo de la capa de hielo de la Antártida Oriental

Área de la Ciencia:

• Paleoclimatología
• Glaciología
• Geología marina

Sus antecedentes:

• Las capas de hielo de la Antártida evolucionaron durante 50 millones de años, pero los registros geológicos limitados dificultan la comprensión de la capa de hielo antártica oriental (EAIS).
• El EAIS termina en el mar y está conectado a tierra por debajo del nivel del mar en la cuenca subglacial de Aurora, lo que sugiere sensibilidad al cambio climático.
• La cuenca subglacial de Aurora drena el hielo a la costa de Sabrina, una región crucial para comprender la dinámica de EAIS.

Objetivo del estudio:

• Para reconstruir el comportamiento pasado de la capa de hielo de la Antártida Oriental (EAIS) utilizando datos geológicos marinos.
• Evaluar la sensibilidad de la cuenca subglacial de Aurora a las perturbaciones climáticas del pasado.
• Mejorar las proyecciones de las contribuciones futuras del EAIS al aumento global del nivel del mar.

Principales métodos:

• Análisis de datos geológicos y geofísicos marinos de la plataforma continental hacia el mar de la cuenca subglacial Aurora.
• Datación de los registros geológicos para establecer una línea de tiempo de los eventos glaciales.
• Interpretación de las formas de relieve glacial, incluidos los valles de túnel, para inferir las condiciones pasadas de la capa de hielo.

Principales resultados:

• Los glaciares de terminación marina existían en la costa de Sabrina desde el Eoceno temprano hasta el medio, lo que implica un volumen sustancial de hielo anterior a los 34 Ma en la cuenca subglacial de Aurora.
• El EAIS avanzó y se retiró a través de la plataforma de la costa de Sabrina al menos 11 veces durante el Oligoceno y el Mioceno.
• La evidencia de glaciares subpolares ricos en agua de fusión de superficie sugiere sensibilidad al calentamiento, similar a las condiciones futuras proyectadas.

Conclusiones:

• El comportamiento anterior de EAIS fue dinámico, influenciado por la temperatura del océano, la temperatura atmosférica y el agua de fusión superficial.
• El EAIS exhibe sensibilidad al calentamiento, con implicaciones para el futuro equilibrio de masa de hielo.
• Las proyecciones actuales de aumento del nivel del mar pueden subestimar la contribución potencial del EAIS debido a su respuesta dinámica al calentamiento.